Exceto a dupla Gre-Nal e o Juventude, o São José é o clube há mais tempo presente na elite do futebol estadual – subiu em 1999 e vai para a 25ª temporada consecutiva na primeira prateleira. Consolidado na Série C do Brasileirão desde o acesso nacional, há cinco anos, o Zequinha esteve perto de subir para a Série B em 2023. Para disputar o próximo Gauchão, perdeu o comandante, mas manteve vários atletas.

Ex-Brasil e Pelotas, o técnico Thiago Gomes pediu demissão no último dia 1º. O destino é o Sampaio Corrêa (MA), apesar do anúncio ainda não ter acontecido. Às pressas, com o início da pré-temporada agendado para a última segunda-feira, a direção do clube da Zona Norte de Porto Alegre fechou o retorno de um velho conhecido: China Balbino. “No São José, tenho amigos”, resumiu o treinador de 44 anos.

Após o vice-campeonato do Troféu Rei Pelé, com derrota na final para o São Luiz, o Zequinha passou a montar o grupo para o Estadual. Nomes experientes como o goleiro artilheiro Fábio Rampi e os zagueiros Jadson, Fredson e Tiago Pedra renovaram contrato. Outros que permanecem são os jovens Neko (meio-campista) e Thayllon (extrema). O centroavante Thiago Santos, ex-Xavante, deixou o clube. Ex-Fluminense e São Paulo, o também extrema Calazans é a contratação de maior destaque até o momento.

“É uma casa para mim”

Iniciando a terceira passagem pelo estádio Francisco Noveletto, China Balbino chega ao Passo D’Areia após trabalho no Sindicato dos Atletas Profissionais do Estado do Rio Grande do Sul (Siapergs). O treinador enfatizou a larga experiência prévia no São José e elogiou o grupo de jogadores das campanhas recentes.

“Esses atletas compraram a ideia do clube. Mesmo com muitos críticos olhando o orçamento e pensando que não tem como, a força do grupo sempre mostra que é possível chegar. E isso está no DNA do São José. É um clube que tem se notabilizado por chegar sempre. [...] É uma casa para mim”, disse.

Conhecido pela polêmica grama sintética de seu estádio, o Zequinha visitará o Bento Freitas na primeira fase do Gauchão 2024. O jogo diante do Brasil está marcado para a nona e antepenúltima rodada, na data-base de 17 de fevereiro.

Datas de início de pré-temporada

Brasil: 21 de novembro
Novo Hamburgo: 27 de novembro
Ypiranga: 27 de novembro
Avenida: 1º de dezembro
São Luiz: 1º de dezembro
Santa Cruz: 1º de dezembro
São José: 4 de dezembro
Caxias: 4 de dezembro
Guarany: 11 de dezembro
Juventude: 3 de janeiro
Internacional: 6 de janeiro
Grêmio: 8 de janeiro

Elenco

Goleiros
Fábio, 34 anos
Hugo Henrique, 22
Alex Peralta, 21

Lateral-direito
Samuel, 24

Lateral-esquerdo
Marcílio, 28

Zagueiros
Tiago Pedra, 33
Jadson, 31
Fredson, 32
Itambé, 22

Volantes
Rafael Carrilho, 28
Nonato, 27
Marco, 21
Guilherme Vieira, 22

Meias
Neko, 22
Kayan, 23

Atacantes
Calazans, 27
Tcharlles, 31
Alessandro Vinícius, 24
Thayllon, 22
Esdras Mendoza, 20
Renê, 20
Thiago Tinoco, 19